De Discovery optische detector heeft een behuizing van wit gegoten polycarbonaat met windbestendige rookinlaten. De indicator-LED's zijn kleurloos wanneer de detector in rusttoestand is en rood bij alarm. In de behuizing bevindt zich een printplaat met aan de ene kant de lichtdichte kamer met geïntegreerd gaas om het optische meetsysteem en aan de andere kant de signaalverwerkings- en communicatie-elektronica.

Een infrarood lichtuitzendende diode in de collimator staat onder een stompe hoek ten opzichte van de fotodiode. De fotodiode heeft een ingebouwd daglichtblokkerend filter.

De IR LED zendt elke seconde een uitbarsting van gecollimeerd licht uit. In heldere lucht ontvangt de fotodiode geen licht direct van de IR LED, vanwege de hoekopstelling en de kamerschotten. Wanneer rook de kamer binnenkomt, verstrooit het licht van de IR-led van de emitter op de fotodiode in een hoeveelheid die gerelateerd is aan de eigenschappen en dichtheid van de rook. Het signaal van de fotodiode wordt verwerkt tot een analoge waarde die wordt doorgegeven wanneer de detector wordt ondervraagd.